在德国留学，有的人“累并快乐着”
孟尧，柏林自由大学，社会科学与政治科学学院博士生
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德国人中有友善的，也有相当不友善的。在遇到后面一种人时，当然还是会先求助于中国人，大多数同胞也会及时施以援手。一般来说，越是年长、心智成熟的学生，越喜欢接触“国际化”社交圈；越是年纪小、独立性不够的学生，越喜欢“抱团”。
我在德国柏林自由大学留学已有三年，期间对留德中国学生和德国的大学教育形成了一些观察和思考。当然，这些观察和思考都属于“身边统计学”，其实称不上科学客观，只能提供一个非常个人的视角。
留德的中国学生不在少数，但与在美英等留学大国的学生数量相比而言，所占比例还是很小。新东方发布的《2019中国留学白皮书》显示，在“有过海外留学经验的学生总数”这一项数据上，有过德国留学经历的只有2%（美英则占43%）。
留德学生给我的初步印象，大体是勤劳和朴实。就勤劳而言，平时感觉不出来，但一到放假，空荡荡的图书馆里，仍在精进学业的东亚面孔就显得很多，其中相当一部分是中国人。朴实则与学生普遍的经济状况有关，也与德国本地特色有关。
与英语国家（美、英、加、澳）相比，德国留学的一大特点是性价比高。以我就读的柏林自由大学为例，学校不要求交学费，其最贵的收费就是学生交通通票，拿着这个，可以任意乘坐市内公共交通；如果你是“万年死宅”不用出门的话，也可以选择不交这笔费用。另外，德国的食宿也不算贵，“花天酒地”就更不现实，因为在德国这样一个朴实无华的国家，并没有太多娱乐项目和场所来提供豪华奢靡的体验。也许德国人的天赋都用在了哲学、艺术和工业科技上，看看他们的“美食”就会明白这一点。
为了更好地说明“在德国留学是怎样一种体验”，这篇文章还将比较德国和国内大学教育给我留下的不同印象，这种差异与学生专业有很大关系。总的来说，理工科很辛苦，但有良好的学习环境和实验条件；人文社科在体系上相对稳定成熟，老师乐于与学生交流；艺术专业学生年纪小，还处在迅速成长的时期，不过还是比国内同龄人更成熟、独立。
▌理工科：累并快乐着
德国的中国留学生大多是理工科的，有些获得了国家奖学金，有些跟着导师干活儿有津贴，总之都有一定的收入。平时的学习生活和国内差不多，都是扎根实验室。不同的是，在国内，有时会有一些学生对我抱怨甚至控诉自己的导师，比如有些导师不尊重学生意愿，把学生当作廉价劳动力来给自己谋私利，强行把学习任务和自己派下的工作任务挂钩，让学生感到了学业之外的压力；在德国则不然，虽然会有学生调侃自己在实验室工作的劳累和无聊，但从未抱怨过别的，有些理工类博士的能力和追求还给我留下了深刻印象。
我曾修过一门专为博士生开设的学术英语课（English for Academic Purpose）。在课上，同学们依次上台介绍自己的研究计划。其中有一名中国女生，在台上时可以说是熠熠生辉：不仅英语流利标准，个人气质也很自信，PPT和演讲内容通俗易懂。
她主修生物学，研究对象是某种病毒及其传播机制。这种病毒只在动物间传播，一直困扰着家禽、家畜产业。最有趣的是，这种病毒非常害怕孤独，一旦它感知不到自己附近有同类，就会“孤独致死”。他们的研究从病毒特性入手，通过操控或改造基因和蛋白质，来达到隔绝乃至消灭病毒的目的。
他们的实验先要创造出一个适合观察病毒的环境，还要制造出不同的病毒品种，从零开始逐个培育，稍有不慎就要重新开始，最终找出最关键的变量。这项实验周期漫长，要求实验手法精确细致，当然也非常消耗耐心。虽然我是一个彻彻底底的外行，但也听得津津有味。
最让我印象深刻的是，当我提问道：“如果最后找不到那个变量会怎么办？”她笑着说：“坚持下去总会有成果，而且我们运气很好，目前已经找到了，还在进一步研究分析，不久就能发表论文了。”
在演讲中，她实在地描述了实验的枯燥无聊和当时心里没底的焦虑，但又让我们感到这是值得她全身心投入的志业，而不仅是一项被指派的工作，也不仅是一项以论文发表为目的的研究。她的演讲让我深切领略了科研的魅力。也许是因为我在国内接触的理工科博士并不多，希望能在更多的人身上看到这种魅力。
▌社会科学：成熟的教学体系
我的专业是社会科学，接触到最多的就是本学院（社会科学与政治科学学院）的学生。柏林自由大学是二战后柏林洪堡大学（二战前的柏林大学）的一部分政治学教授跑出来另外创立的，政治学可以说是“创始专业”，对有志于此的学生还是有一定的吸引力，国际学生（包括中国学生）也有不少。不过，这里只谈谈我的亲身经历，毕竟最为真实。
相对于我在北京大学读本科和硕士的经历而言，柏林自由大学的教学质量的确不错（但时光匆匆，国内教学也飞速进步，现在如何我也不敢断言），使得我在理论和方法上都有切实的长进。相比之下，我在国内主要是自学，导致知识不成体系、七零八碎；奇思妙想看似不少，实则大谬不然。如今最大的遗憾的就是当时没有老师能给我一些指点。
德国的老师不仅认真负责，还会对学生多加鼓励和支持。有时候甚至让我感觉像是“微信夸夸群”。比如我上的一门课，最后的作业都是老师当面点评，打出高分之余还说“你这个可以拿去发表”。我当然知道发表实非易事，自己的课程作业绝不可能达到这个水平，不过老师的“职业夸赞”还是会令人自信起来。还有一门课，老师挑了一个周末，带领我们参观了冷战时期英美在西柏林设置的情报机关的地堡，然后在咖啡馆和我们讨论冷战、国际政治和哲学，让人印象深刻、获益良多。
本科期间，我在作业后面，补充了自己对课程内容及扩展领域的思考和困惑，希冀老师给予一点解答或者回应，但从未见到。现在想来，我的那些作业可能只是某个老师带的研究生帮忙打分的。到了硕士时期，我的论文甚至招致了老师的人身攻击，获得了“脑子里都是草”的评语。如今，当年思想中模糊不清、不得开解的东西，在德国的学习中已经烟消云散，可能是因为我年纪渐长、见事日多，但仍然要归功于这里甚为成熟的教学体系。
说了这么多，似乎是在打招生广告，也有“捧一踩一”、“崇洋媚外”、趁机“拉踩”北大的嫌疑。需要声明的是，当年我在北大的经历只是个例，绝不能代表中国人文社科学生的普遍遭遇。而且，博士期间我还在复旦交流学习过一个学期，那里的老师也很敬业负责。在我返回德国后，在某个问题上遇到困难，发出邮件给当时的课程老师求助，他很快给予回复帮助。这说明学习经历都是因人而异的，无论是老师还是学生，都会有各自不同的遭遇。
▌艺术：“青春修炼手册”
除文理学生之外，中国留学生中还有为数不少的艺术生，以（古典）音乐专业为主，如钢琴、长笛等。在外行看来，德国音乐院校的名气不如一些美国学校，比如大名鼎鼎的柯蒂斯音乐学院（校友有朗朗）、或明星汇聚的波士顿伯克利音乐学校（王力宏、欧阳娜娜等），但其所需费用、教学质量和就业前景，都更受一般留学生家长的欢迎。不过，就这部分留学生，我接触的并不多，只知道大部分都是年纪很小就出国。
与通常出国读研、读博不同的是，她们从很小的时候就确定了自己主修的乐器；一部分人会根据主修的乐器和自己国内老师的人脉关系，来到这里接触自己理想中的老师，并且在确立了师生关系后入学深造，因此申请学校也不太受一般学制的限制，早早出来“修炼”不失为好的选择。
然而，因为年纪小，他们在适应环境和人情世故方面，相比其他年长的留学生，稍显不足。有个别学生虽然物质生活无虞，却容易陷入迷茫和困窘。更因为他们是艺术生，很少与通过高等教育机构出国、获得国家奖学金支持的年长留学生接触，也很少受到官方教育部门的关照，在学习和生活上都更依赖同龄人圈子以及家长在这边委托的代理人，如亲友或留学中介。此外，他们在毕业之后大多数是回国就业，并不做长居此地的打算，也就失去了接触德国人或其他国际学生的现实必要。
总体上说，如果有稳定的收入来源，德国的学业任务并不是那么沉重。但如果得自己打工挣生活费的话，学业时间就被压缩，学业任务也就变得沉重了。这是留学德国与在国内读书最大的不同，国内大多数学生仍靠父母支付学费和生活费。德国的理工科留学生虽然很辛苦，但这主要源自科研工作的需求，而非其他。人文社科硕博士阶段要求读很多文献、写多篇论文，对英语、德语的阅读写作水平有较高要求，但也会有学术能力上的收获。
至于日常语言问题，学校有提供语言课，有的收费、有的免费，学生个人也可以选择校外的语言培训机构。对于大多数留学生而言，经过一段时间的学习，在日常生活中使用德语并不是难事。况且，柏林作为德国最为开放和国际化的城市之一，居民普遍掌握一定程度的英语，与他们交流并不困难。
在社交生活方面，中国留学生还是主要与本国学生交往，不过也因人而异，或许在租房时就会结识德国本地人或其他国家的学生。德国人中有友善的，也有相当不友善的。在遇到后面一种人时，当然还是会先求助于中国人，大多数同胞也会及时施以援手。一般来说，越是年长、心智成熟的学生，越喜欢接触“国际化”社交圈；越是年纪小、独立性不够的学生，越喜欢“抱团”。